1976年9月5日，余男出生在辽宁省大连市，自北京电影学院表演系毕业之后参与了首部电影《月蚀》就获得了法国多维尔亚洲电影节“最佳女演员奖”，从此余男揭开了她的电影生涯。

2003年余男主演电影《惊蛰》，凭借角色“关二妹”获得第23届中国电影金鸡奖最佳女主角奖，和第19届巴黎国际电影节、第11届北京大学生电影节、第1届中国电影表演家协会“最佳女主角”奖。

2006年参与电影《权杖》、《左右》、《图雅的婚事》等剧。

2007年余男主演电影《双食记》、《纺织姑娘》，票房效应也是不俗。

2010年主演电影《西风烈》；2012年和黄渤合作参演电影《杀生》；参与好莱坞动作大片《敢死队2》。

2013年余男参演电影《北京爱情故事》，饰演张蕾，由此角色再次小火了一把。