1972年万弘杰出生在河南新乡,由于家境贫寒,在他很小的时候就出去闯荡,富裕之后24岁的万弘杰抛弃安逸的生活之身前往北京发展,因为幼年时学过舞蹈,在北京的和两个朋友组队在酒吧里表演歌舞,所挣得的钱勉强可以养活自己。
一次偶然的机会万弘杰去考了电影学院,因为年龄的问题落选。因以为主考老师很是欣赏他,为此万弘杰进了电影学院的进修班学习。
毕业后的万弘杰于1997年接拍了首部电视剧《雍正王朝》,自此开启了他的表演生涯。同年,参演《高阳公主》,在剧中饰演“李治”。
1998年,参演电视剧《沉浮》、《兄弟情仇》。
1999年,万弘杰参演电视剧《风云密支那》、《2000年我们结婚》。
2000-2010年,万弘杰相继参演了《黑血》、《武林外史》、《大法官》、《南洋奇缘》、《穿越时空的爱恋》、《萧十一郎》、《人生几度秋凉》、《大敦煌》、《梁祝》等剧;在参演《穿越时空的爱恋》、《萧十一郎》这两部剧时,因出色的演绎人气飙升,一度被网友赞为“古装帅哥”。
2011年,参演电视剧《警校生》、《夫妻那些事》、《永远的忠诚》、《要过好日子》等剧。
2012年,万弘杰参演电视剧《海上孟府》、《杨善洲》。
2013年,主演抗战剧《雪鹰》,在剧中饰演“郁宁远”。
2014年,参演电视剧《良心缘》。