罗丝·麦克莱弗1988年10月10日出生于新西兰，她和父母、哥哥在西奥克兰的提提朗伊长大。她的父亲约翰是一位摄影师，母亲安是一位艺术家，她的哥哥曾是个演员，现在是一位音乐家。罗丝的父母至今还住她幼时的家中。罗丝曾学过芭蕾舞和爵士舞，还喜欢跑步、写作。她受到约翰·史坦贝克（John Steinbeck）、拉姆（Wally Lamb）和卡夫卡（Franz Kafka）的作品影响最深。2006年，罗丝以优异成绩毕业于爱望谷大学。如今，她正在奥克兰大学学习，主修语言心理学。2011年8月，麦克尔弗搬往洛杉矶，与建筑师男友本杰明·霍克西玛（Benjamin Hoeksema）同居。