2001年考入北京电影学院表演系，黄圣依开始了自己的演艺生涯。
2002年在北京电影学院读大一的她，就出演了号称“内地版《流星花园》”的《红苹果乐园》，黄圣依在剧中饰演“玲
2004年，正好是周星驰为《功夫》选女主角，黄圣依在数千人中脱颖而出，签约周星驰旗下星辉公司，出演《功夫》中“哑女”一角，以及主唱《功夫》的主题曲《只要为你活一天》，黄圣依被授予“星爷新宠”的称号。
2009年央视春晚黄圣依化身“春姑娘”领衔独唱歌舞音乐剧《森林舞会》，成为整场晚会的一大亮点，同年发行第二张个人专辑《选美everyday》，出演好莱坞科幻片《巫山历险记》，及年度献礼电影《建国大业》，并在成都首次开起万人演唱会，同年，黄圣依所在的影视公司“巨力”也正式上市。
2010年，黄圣依宣布拥有巨力影视传媒30%股份，职位为执行总裁。4月上映主演的电影《寻找刘三姐》，黄圣依在片中重塑当年黄婉秋塑造的经典人物形象“刘三姐”
2011年6月的上海电影节上，黄圣依宣布自己成立了“巨力圣依”影视传媒，9月主演的电影《白蛇传说》以2.29亿票房成为2011内地国庆档票房冠军，跻身年度内地总票房前5名。海外上映仅一周更是以1689万美元票房问鼎全球票房冠军宝座，摘下了华语电影在全球票房市场的首个桂冠，并创下近10来华语电影海外版权出售最高记录。
2015年，与马景涛、关智斌合作都市情感剧《好想听你说爱我》
