韩栋，毕业于中南大学土木工程专业，之后因偶然的机会参加演艺学校的选拔，中选而进入娱乐圈。

2005年，韩栋出演电视剧《非常24小时》。同年参演了电影《情癫大圣》中饰演土狼一角。

2006年，韩栋在古装剧《封神榜之凤鸣岐山》中饰演杨戬。

2009年，韩栋才那样电视剧《封神榜之武王伐纣》，再次出演杨戬。同年领衔出演电视剧《江阴要塞》。

2010年，参演《苦咖啡》，与胡歌饰演的角色在剧中是情敌。

2011年，韩栋参演《新水浒传》。同年参演古装穿越剧《步步惊心》，饰演亦正亦邪“九爷”胤禟。之后开始逐渐进入观众的视线，大红起来。

2012年，参演电视剧《美人无泪》出演奸雄多尔衮。

2013年，参演《笑傲江湖》。同年与娄艺潇合作出演了电视剧《爱情悠悠药草香》；同钟汉良合作主演电视剧《天龙八部》，出演虚竹。

2014年，韩栋在电视剧《鹿鼎记》中担任第一男主角，出演韦小宝。
2015年，韩栋主演的电视剧《锦绣未央》各大卫视热播。同年参演电视剧《碧血书香梦》。