李宇春出生在四川成都的一个普通家庭，中学时代的李宇春就特别喜欢音乐，在高中毕业的时候还特意在学校举办了自己的一个小型演唱会，高考时以优异的成绩进入了四川音乐学院。

2005年，李宇春参加湖南卫视举办的超级女声，经过角逐，成为年度总冠军，正式成为职业歌手。在同一年，她登上美国《时代周刊》亚洲版封面，引起国外多家实力媒体的专题报道；在年底，作为首位华人歌手登上新华社《环球》杂志和《三联生活周刊》杂志单人封面，并获得《新周刊》“年度新锐人物”奖，之后签约天娱传媒和太合麦田。

2006年3月，李宇春发行EP《宇你在一起》，单曲《冬天快乐》在网上疯传；9月打造的首张专辑《皇后与梦想》发行，凭借该专辑获得中歌榜、中国原创音乐流行榜、全球华语歌曲排行榜等音乐颁奖典礼的“最受欢迎新人”、“最受欢迎女歌手”、“最具影响力女歌手”年度女歌手大奖，进入一线歌手行列；同年，在成都和上海举办了个人演唱会；一时间李宇春这个名字红遍全球，还收录进中国《中学生百科全书》。

2007年，发行第二张个人专辑《我的》，举办了个人巡演，并再次登上美国《时代周刊》，并被评为“中国流行文化代表”。麦田守望者乐队合唱了绿色和平主题曲《Green》，并因此被英国《Glamour》评为“世界杰出女性”。

2008年，发行精选辑《N+1Evolution》以及第三张个人专辑《少年中国》，该专辑被推荐为奥运歌曲；《梨花香》、《红遍全球》等单曲也红极一时，还参与了奥运会官方歌曲的演唱；获得《新周刊》颁发的改革开放30年中国十大骄子人物奖项。

2009年，发行第四张专辑《李宇春》，单曲《下个路口见》下载量更是多达200多万次，凭借该专辑获得多项奖项；同年，李宇春出演电影《十月围城》，并演唱其主题曲《粉末》，该电影也奠定了她在影视界的地位，获得多方殊荣。

2010年，李宇春演唱了第26届世界大运会志愿者官方主题曲《我在这里》、第16届亚运会官方宣传主题曲《天涯共此时》和音乐电影主题曲《序幕》；参演电影《龙门飞甲》的拍摄；在年底成立了个人工作室。

2011年，发行第五张个人专辑《会跳舞的文艺青年》，成为第一位荣获香港十大中文金曲颁奖礼全国最佳女歌手的中国内地歌手。出演贺岁大片《血滴子》，并演唱其主题曲《刀锋偏冷》；被《新周刊》授予“大时代锐仕勋章”，并登上法国《观点》杂志，入选亚洲最美20人。

2012年，发行第六张个人专辑《再不疯狂我们就老了》，并演唱了多个电视剧单曲；同年8月“疯狂世界巡演”在北京拉开帷幕。

2013年，李宇春主演话剧《如梦之梦》，演唱主题曲《走进你的梦》；在青岛、上海举办了两场WhyMe演唱会；11月，李宇春作为华人歌手的唯一代表，在荷兰阿姆斯特丹摘得EMA欧洲音乐大奖“全球最佳艺人”的国际奖项。

2014年，长达一年的亚太巡演顺利结束，在4月推出摄影作品《酷》系列，随后相继推出年度单曲《酷》、《Dance to the music》。