1990年考入辽宁省营口市戏曲学校，学习京剧专业，主攻刀马花旦。
1996年考入中央戏剧学院表演系，与章子怡、袁泉、刘烨同学。
1996年17岁的她便已优异的成绩考取中央戏剧学院，学习舞台剧。主要作品《梁山伯与祝英台》、《费加罗的婚礼》、《灵魂拒葬》，在校学习期间与香港著名导秦海璐
秦海璐
演陈果合作。拍摄了她平生的第一部电影《榴莲飘飘》，并入围第五十七届威尼斯电影节和多伦多电影节，
2000年入中央实验话剧院。
2000年她结束大学生涯的同时，秦海璐因这部电影一举夺得第六届香港电影评论学会最佳女主角。第七届香港电影金紫荆奖最佳女演员，第二十届香港电影金像奖最佳新演员奖，第三十八届台湾金马奖最佳女主角和最佳新演员奖。
2002年又因电影《像鸡毛一样飞》获得瑞士洛伽诺电影节特别嘉许奖。
2004年她主演的电影《冬至》又入围东京国际电影节和韩国釜山电影节。
2005年，秦海璐把工作重心转向音乐，签约SONY BMG唱片公司。发行了第一张个人音乐专集，入市仅一个月，秦海璐以每天一万张的惊人销量荣登唱片销量冠军。
2007年她又以电影《父子》入选香港电影评论学会最佳女演员，迄今为止，秦海璐已出演了二十部余电影，而诸多的电影成绩让秦海璐在短短的几年时间里迅速成为了在国际影坛最具有影响力的中国演员。
秦海璐现为中国国家话剧院演员，并就读于POLIMODA时尚学院。
2011年和天王巨星刘德华、叶德娴合作演出《桃姐》自桃姐2012年3月8日上映以来票房取得上亿并且获得多项大奖秦海璐几乎被很多人熟知，使得近几年秦海璐人气逐年上升，现在已经红遍两岸三地。
担任评委
秦海璐作为亚洲新人奖（2008年6月）唯一个演员评委，秦海璐一身俏丽短裙登场。大秀性感，成为评委席上的闪亮焦点。
2007年10月,第三届欧亚国际电影节被邀请担任评委（土耳其金橙电影节），由中国评委秦海璐及另外六位各国影人组成的评委团宣布了本届电影最重要的三项大奖。以色列与法国合拍的电影《乐队来访》获得最佳影片，在威尼斯电影节获得了评审团大奖的电影《种子的秘密》夺得了最佳导演奖。
而评审团也特别为小制作电影《You, the living》颁出了评审团特别奖，三座奖杯分别由评审团主席伊朗导演贾法尔·帕纳希，中国评委秦海璐以及土耳其当地评委Lale Mansur颁出。
闭幕式上除了奖项的归属令人期待，红地毯上的星光闪耀也是所有人注目的焦点。作为本届电影节最年轻的评委，秦海璐的每次亮相都为这个古老的电影节注入更多活力。闭幕式上，秦海璐身穿一件黑白条纹的拖地鱼尾裙，搭配略带中国韵味的盘头，清新的气质及亮丽的造型惹来了红毯两边的阵阵惊呼，当地媒体更是蜂拥而上进行采访。电影节的负责人表示，邀请秦海璐来参加电影节是安塔利亚的荣幸，所有的土耳其人都会记住她的美丽倩影。
与刘涛当上合伙人
2012年和闺蜜刘涛成立北京骏起菲阳文化传媒有限公司。秦海璐几乎是个全能选手，电影、电视、话剧样样在行。当人们都以为她要跳到幕后时，她又拉着好姐妹刘涛开了公司。“现在公司运营还不错，我们也没想要做成什么上市的大公司。一切按部就班地按计划进行着。”
2014年秦海璐参演莫言小说改编的电视剧《红高粱》。
只有秦海璐从不肯将自己的成功归结为运气。1978年出生在中国辽宁的秦海璐，9岁进戏曲学校学京剧，主攻英气十足的刀马旦。17岁考取中央戏剧学院，以小学水平恶补三个月文化课就考上大学，一毕业就进入中央实验话剧院。舞台剧是她的强项，演过《梁祝》、《费加罗的婚礼》，是个不折不扣的学院演技派。
秦海璐外貌平平，但气质里有一种特立独行的冷与硬。陈果找她拍电影，许是看中了秦海璐那股子的“江湖气”，她一向独立、吃苦、直白、倔强，说话直来直去，不懂作伪——更多是不屑作伪，十六岁开始抽烟，几乎每天一包；喜欢奢侈品，“我消费得起”，她不懂讨好别人，演得好也是为了跟自己拼一口气。
《榴莲飘飘》里秦海璐的角色是一个北妹，只身前往香港摄金，为生活，更为贴在生活外表的面子。在香港做卖淫女，回到家摆起风光大宴。她的气味，如同榴莲的冲鼻臭与奇异香，是金玉其外败絮其中的复杂之味。很难想象，一个20岁的年轻女孩能够将生活的复杂姿态演绎得如此厚重而纤细。而秦海璐说，十年前我不知道电影是怎么拍的，也不明白我拍的是什么，也许就是因为这样我才很轻松，其实我没演，因为那时还不知道应该怎么演！
拍第一部电影就引起巨大轰动，有《榴莲飘飘》的良好开端，作为演员的秦海璐无异是前途与“钱途”都一片光明，教人大跌眼镜的是她接下来拍摄的两部电影，一部是孟京辉的《像鸡毛一样飞》，一部是谢东的《冬至》。两部戏的标签均为导演处女作，文艺范儿，小成本，理想主义，没有一点点商业气息， 当然也不叫座，不卖钱。
仅仅以这两部戏足以从秦海璐身上领教什么叫性格。她勤勉地演了许多电影，既有《追击8月15》、《卧虎》此种打打闹闹的港产平庸之作，也有《枪林恋曲》、《塔克拉玛干》这类神来之笔，只是无一例外地不卖座。除了一部在东京国际电影节与台湾金马奖上斩获大奖的《父子》，她仿佛始终是非主流的代表。参演一些小成本的文艺电影是秦海璐的至爱，比如鄢颇与梅婷砸锅卖铁也要拍摄的《阿司匹林》，抑或海归导演张秉坚执导的实验性悬疑电影《窒息》。
即使一部部电影拍下来，结果不过养在深闺人未识，她依然嗜之如狂，对电影的坚持从未改变。演电视剧是她折衷的亲民姿态，为的是在观众中赢得一部分市场，许多人就是通过《好想回家》、《金婚风雨情》这类普民电视剧，才真的见识到了秦海璐的演技。
秦海璐是一个既固执，又有主见的人，因为固执，宁可选择与许多“有志”青年合作，去拍一些实验性的，不可能赚钱的新导演的剧本，十年之中，她几乎没有拍过什么纯商业性的大戏； 因为太有主见，在《榴莲飘飘》给了她一个很高的台阶后，她没有选择顺理成章地走着明星路，像公司要求的那样，学英语，进军好莱坞，而是选择尝试更多种不同的人生，比如做小白领，以及做个事业有成的生意人，虽然最终还是要走回做演员的路上来。她一直不断地在演戏，却始终没有太大的野心，她的野心只有在表演的时候，才会对角色本身有所倾注，尽管那些角色有时候真的不能算太好，太重要的角色。像《爱情呼叫转移》里那个神经质的老处女，像《我叫刘跃进》里本来不想演的风骚老板娘，孙周拍的《秋喜》更让她觉得有些无奈，因为戏份被删掉很多，人物只剩下了角色，却没了性格。
《爱情36计》里，秦海璐的戏份极少，却是串联整个故事的起点，而她在这部电影中更重要的角色，是作为电影本身的整体幕后策划。策划一部带有世俗烟火气息的喜剧电影，是否代表着她对电影的执念有所改变？其实，就像她出唱片，演舞台剧一样，只想尝试更多的选择。演舞台剧《红玫瑰与白玫瑰》、《四世同堂》，她演情烈如火的红玫瑰，又演了唯利是图的大赤包，一个南极一个北极，照样演得滴水不漏。
“我演的戏都参与过剧本的”，她又谦虚地说和文艺青年还是没法比。但她参与的文艺电影创作确实越来越多了，从半纪实类的《到阜阳600里》，到只能在北京小范围放映的《怒放》，再到亲任出品人的《钢的琴》。这部秦海璐戏称为因看不下去才大包大揽，迫使她第一次成为“被出品人”《钢的琴》，在多伦多国际电影节及东京国际电影节上大放异彩。
对比同时期的女演员章子怡，秦海璐走向国际的星路也许不够精彩，却足够努力；也许不算作锦上添花，却称得上后劲十足。许鞍华执导的《桃姐》入围第六十八届威尼斯电影节竞赛单元，作为主演之一的秦海璐重新走上了阔别已久的红毯。
这是秦海璐十年之前曾经到过的地方，第一次，是机遇的风云际会，第二次，却是岁月的厚积薄发，而这一次，她的脚步走得更稳，更从容了。
2014年，秦海璐参演史诗巨制《太平轮》。
